動画コンテンツが世界的に日常のものとなって久しい昨今、YouTubeは今や重要な情報インフラと言っても差し支えない。朝起きてから通勤通学、食事のお供から眠りに落ちる直前まで、我々はスマホのディスプレイにかじりつき、あるいは音声だけを垂れ流して、自分だけの情報の殻に閉じこもろうとしている。
YouTubeはもはや異なる情報を繋ぐハブとしての役割を失い、近似的な情報だけを集めるおすすめ欄を形成して、その泡を柔らかく強固なものとする。しかし、その泡に、検索ワードを利用して風穴を開け、独自の批評を試みようとするVTuberチームが存在する。それこそが、綿菓子かんろとTalich Helfenだ。
綿菓子かんろは、2023年に公開したある一本の「歌ってみた」動画からYouTubeでのキャリアをスタートさせた。言わずと知れたいよわの名曲「きゅうくらりん」をカバーしたものである。
再生してまず度肝を抜かれるのは、イントロでの怒涛のキメ。原曲のピッチぎりぎりなメロディはそのままに、躁病的なパーカッションとキメがその強迫的な雰囲気を補強している。綿菓子かんろの歌唱が入ってからも、原曲のふわふわとしたメロディを忠実に歌い上げつつ、伴奏ではところどころ進行を変化させ、グリッチ―さが強化されている。原曲とは違うアレンジを、主題を再解釈するような形で行っているのが分かるだろう。
サビあとの間奏では、全体にスウィングを効かせ、原曲における2番のローファイなビートに導線を作るようなアレンジが行われている。ただ突飛なアレンジを行うのではなく、曲想に沿った編曲を行っているのだ。
その後のめくるめくアレンジの変容も見逃せない。Aメロのギターポップ→シューゲイズ的なアレンジももちろんのこと、やはり注目したいのはサビ後のソロパート。原曲では壊れたようなトイピアノのたどたどしいソロが魅力であるが、本曲では駆け抜けるようなシンセソロに置き換わっている。フレーズの作りはギターソロ的だが、それをシンセに置き換えることでより柔らかに、原曲の雰囲気を残している。そのボキャブラリーの豊富さはもちろんのこと、サウンド的文脈の繋ぎが非常に巧みだ。
この動画を公開した綿菓子かんろ、また音源をアレンジしたTalich Helfenは、ベーシストのゐつぺゑと共にV/R Convertersという気鋭の音楽ユニットとしても活動。原口沙輔やフロクロなどが立ち上げたネットレーベル「CDs」にもサインし、その活動を広げている。原口やフロクロ、ひいてはCDsもYouTubeという土俵でボーカロイドジャンルや日本語圏のネット音楽を更新してきた歴戦の猛者であるが、綿菓子かんろとTalich Helfenが行っているのはまた別のアプローチだ。
次に焦点を当てるのは、「きゅびびびびびびびびびびびびびびびびびびびびびびびびずむ（以下、きゅび(×24)ずむ）」の歌ってみた動画。本曲はにゃるらがシナリオを担当したADV『NEEDY GIRL OVERDOSE』のトリビュート曲、「きゅびずむ」をリアレンジした楽曲「きゅびびびびずむ」、をさらに（！）リアレンジしたものとなる。
凄まじいのは「きゅびずむ」はもちろん「きゅびびびびずむ」でも、独自のアレンジ音源を用意していることだが、「きゅび(×24)ずむ」ではそれすら惜しみなく切り貼りしたコラージュを行っていること。
「きゅびびびびずむ」原曲では、在りし日のニコニコ全盛期を思わせる音MAD的なアプローチや、ピッチを早回しにしたNightcore的アレンジが、ネットミーム文脈の参照として行われていた。それに対して「きゅび(×24)ずむ」は、原曲を「サンプリングミュージック」として解釈し、文脈をさらに増やすことで拡張している。
例えば、序盤で行われているハードスタイルなアレンジは、スカムなボイスサンプルとガバキックが鳴るMashcoreを彷彿とさせる。中盤からBPMが下がり、ドロドロと溶けるようなキックが響き渡る展開は、クラブミュージックを脱構築したBubblegum BassやDeconstructed Clubのようだ。そうしたアンダーグラウンドなジャンルを引用しつつ、本曲は原義的なサンプリングミュージックも参照している。所々で挟まれるボイスサンプルや「This is called the deja vu experience」というサンプルは、明らかにCorneliusの「Another View Point」からの引用だろう。同曲が収録された「POINT」はサンプリング、というよりは音響に重きを置いたアルバムとして知られるが、ここでは録音されたサンプルの編集という概念が重要だ。
「POINT」では全編を通して、Cornelius自身の手によって録音されたギターやブレイクビーツ、歌声のサンプルが一つの波形として切り取られ、コラージュされている。この制作工程には見覚えがあるはずだ。そう、「きゅびびびびずむ」や、「きゅび(×24)ずむ」もまた、そうした工程によって制作されている。サンプルを自身で制作しそれをコラージュするという、「きゅびびびびずむ」と「POINT」の持つ共通性を、ボイスサンプルの引用一つで繋ぎ合わせる手つきは実に鮮やかだ。
「きゅびびびびずむ」の持つネットミーム的文脈や引用はそのままに、さらにジャンル的文脈や制作態度を参照して縫い合わさった「きゅび(×24)ずむ」は、まさに24bitのサンプリングミュージックといっても過言ではない。こうした、ある種オリジナルを再解釈し批評するような態度が、綿菓子かんろとTalich Helfenの作品には現れているのだ。
続いてスポットを当てるのは、星野源「創造」の歌ってみた動画。こちらもひねりの効いたアレンジが施され、非常に興味深い。
本曲の魅力は、やはり随所に埋め込まれた任天堂作品へのオマージュだろう。原曲ではゲームキューブの起動音や『スーパーマリオブラザーズ』のパワーアップ音、コインのサンプルなどが使用されていたが、本曲でのアレンジではより最近の作品を引用している。『星のカービィ』シリーズのクリアジングルや、『Wiiショッピングチャンネル』のBGM、『スプラトゥーン』に『トモダチコレクション』など、そのチョイスも面白い。
原曲がマリオの生みの親である宮本茂や、「枯れた技術の水平思考」著者である横井軍平など、任天堂隆盛期の開発者たちをトリビュートしているのに対して、本曲ではそうした開発者の哲学から影響を受けつつ、更新していった作品群をピックアップしている。よりユーザーフレンドリーな作品を志向した『星のカービィ』や、シューターゲームの敷居の高さを、直感的な陣取りゲームに変えることで親しみやすいものにした『スプラトゥーン』などはその好例だろう。そうした温故知新を是とした態度は本曲のアレンジにも同様に感じられる。
例えば、サビのリズム隊は原曲よりさらに手数を増やし、より賑やかなアレンジを施している。原曲では、バンドアンサンブルとしてグルーヴの際立っていたパートが、本曲ではドラムンベースやブレイクコア的なドラムの手数で疾走感を増し、ゐつぺゑのベースプレイがそれを補強している形だ。原曲のタイトさを、Rouis ColeやDomi & JD Beckなど、近年でのジャズ的方法論で翻案しているのがわかる。
特徴的なイントロ・アウトロについても焦点を当てよう。原曲ではゲームキューブの起動音をマリンバで演奏しているが、本曲ではそれをシンセとベースによって演奏している。これによって、ゲームキューブの起動音にあるプログレ／フュージョン的な要素が全面に推し出されるのだ。
ジャズを経由したフュージョンやプログレというジャンルは、実はゲーム音楽と親しみが深い。例えば『ファイナルファンタジー』シリーズのコンポーザーである植松伸夫はプログレの影響が色濃い作曲家だし、フュージョンとゲーム音楽といえば、コナミの作曲家集団であるコナミ矩形波倶楽部などが代表に挙げられる。
さらに、『スーパーマリオブラザーズ』やWiiのコンポージングで有名な近藤浩治は、高校時代フュージョンバンドを結成している。プログレやフュージョンが持つ、テクニカルでグリッドに沿ったグルーヴや複雑な進行が、ゲーム音楽という、ハード面での制約が大きいジャンルにおいて、非常に強い個性として通用したのは間違いない。
本曲以外でもTalich Helfenのアレンジやゐつぺゑの演奏は、ジャズやその派生ジャンルからのボキャブラリーが豊富だ。原曲でもジャズの影響は色濃いものの、本曲ではさらにプログレ／フュージョンを参照したことによって、ゲームキューブの起動音が持つゲーム音楽での系譜を聴者に喚起しているのだ。こうしたジャンル的文脈を引き合わせるアレンジは、原曲とそれ以外の音楽を繋ぐハブのような役割を果たしている。非常に批評性のある試みだ。
最後に、篠澤広の楽曲「サンフェーデッド」の歌ってみた動画についても紹介しよう。原曲ではオルタナ色の強い楽曲だったが、本曲ではそれをさらに強化し、シューゲイズのようなアレンジを施している。
原曲ではグルーヴを下支えしながらもギターに主役を譲っていたベースパートは、本曲ではゴリゴリとしたピッキングによって楽曲全体を押し出す、ポンプのような機能を果たしている。特徴的だったギターはよりざらざらとした歪みを与えられ、ほとんどノイズのようだ。さらにギターはバッキングのほかにリードギターが追加され、煌びやかな印象を与えている。ドラムも手数を増やし、衝動的に駆け回っているかのようだ。
さらに綿菓子かんろの儚げな歌唱は、伴奏全体に溶けるようにボリュームを抑えられ、全体にリヴァーブをかけられている。一聴するだけでもより暴力的で、耽美なアレンジとなっているのがわかるだろう。
原曲は長谷川白紙が作詞作曲を担当し、ガレージロックの参照自体が異例とも感じられる楽曲だったのに対し、本曲はそれを真っ向からロックナンバーとして捉え直す試みが行われているように感じられる。しかし、ただアレンジを行うだけでなく、原曲の旨みも忘れてはいない。例えば単にシューゲイズ的なアレンジを行うなら、BPMを半分に割り、霧の立ち込めるようなストーナーなアレンジを行うことも可能だったはずだ。しかし原曲の旨みは、そうしたゆったりと流れるようなムードではなく、蜃気楼の中を駆け抜けるようなドライブ感にあるはずだ。
綿菓子かんろの歌ってみたでは、そうしたドライブ感を再解釈し、先述したハードなベースプレイや手数の多いドラムという、彼らの特有の強みによって補強している。バンドとしての地力の堅さを、リスペクトに溢れながらオリジナリティのあるアレンジへと活用しているのは見事と言っていいだろう。彼らの行う批評的試みが、確かな実力のもと行われているのが十分に分かる。
綿菓子かんろはここまで紹介した「歌ってみた」動画の他にも、ソロ名義でのアルバムリリースや先述したV/R Convertersでの活動も精力的に行なっている。そちらも非常に語りがいのある楽曲群が揃っているが、本稿で注目したいのはやはり、このような批評的試みを「歌ってみた」というフィールドで行なっていることだろう。
歌ってみたコンテンツはニコニコ動画の隆盛以降、その座がYouTubeに取って代わられても非常にポピュラーな音楽として機能してきた。しかし大衆音楽としての機能を持ちながら、結局そこで審美されるのは歌手の「キャラクター性」であり、その声が美しいかどうかに終始している。ここではオケのアレンジメントは気にされず、むしろ原曲に忠実で「透明」であることが要請される。楽曲のハブ的役割は失われ、原曲に一本で紐づけられたスレッド状のものでしかない。
そんな中、綿菓子かんろとTalich Helfenは「歌ってみた」というジャンルに入り込み、音源を再解釈してアレンジすることによって、そのハブ的役割を復旧しようと試みる。有名曲の検索ワードによって、YouTubeのレコメンドをある種侵襲することで、その批評的な創作を行っているのだ。
もちろん、綿菓子かんろの以前にもそうした試みを行ってきた先人がいることを忘れてはならない。ネット発のシンガーであるsomuniaやメトロミューなど、気鋭のトラックメイカーとのフックアップで楽曲を再解釈する試みは過去にも行われてきた。しかし綿菓子かんろとTalich Helfenのもつ最大の差異は、アレンジにおけるボキャブラリーが豊富なことにある。
somuniaやメトロミューの歌ってみたでは、楽曲をチルなミドルテンポで再解釈することが多かった。それが当時のトレンドであったのも影響しているだろうが、それ以上にアレンジャーの個性や、シンガーとしてのブランディングも影響していただろう。翻って綿菓子かんろとTalich Helfenは、歌う楽曲ごとにそのアレンジを変え、その楽曲に合ったアレンジメントを行なっている。その雑食性が、YouTubeというフィールドで有利に働き、さらに批評性を獲得しているのは間違いない。
さらに綿菓子かんろは自身のチャンネルにてたびたび歌枠を生配信している。そこでもVTuberとして歌うのは異色なニッチな楽曲や、果てはきゅうくらりんのYuigot Remixなどなかなか無いセレクトを行なっている。「歌ってみた」で獲得したファンに向けて、ある種プレイリスト的にレコメンドを行っているのが分かるだろう。ここでもハブ的な役割を積極的に担っていることがわかる。
ネット上から摂取する情報が偏り、凝り固まってしまう昨今の状況に対して、綿菓子かんろとTalich Helfenは音楽というフィールドから、人々の好奇心と知識欲を引っ張り上げようとする。これはまさに、批評的な試みと言えるだろう。